¿Está pagando demasiado por alimentos frescos?

Una de las críticas más comunes a mi trabajo aquí en Summer Tomato es que el estilo de vida que promuevo no está disponible para todos. Que la comida fresca es un lujo solo disponible para quienes tienen los recursos para adquirirla y el tiempo para prepararla.

Lamentablemente, esto es cierto. Pero es solo una parte de la historia.

Estas acusaciones de elitismo se basan en la suposición de que, dado que los alimentos frescos tienen un precio más alto que los alimentos procesados, promoverlos como el mejor medio para mejorar la salud discrimina a quienes no pueden pagarlos.

Culpa a la ciencia, dispara al mensajero.

Para llegar al problema real, debemos preguntarnos qué establece el precio. ¿Por qué la comida de las granjas más pequeñas en mi mercado de agricultores local es más cara que la comida industrial producida en masa que consume la mayoría de la gente?

¿Se debe a que los pequeños agricultores familiares son codiciosos? ¿Se aprovechan de la ignorancia de los ricos que buscan la última tendencia de kale y jugo de remolacha?

¿O los precios de los alimentos industriales, incluso los de los productos, son artificialmente baratos?

Hace tiempo que sé que los subsidios gubernamentales de la Farm Bill (también conocidos como dólares de los contribuyentes) son en parte responsables de los precios bajos del trigo, el maíz y la soja y, por lo tanto, de la carne. De aquí es de donde provienen la comida chatarra y McDonald’s.

Pero, ¿qué pasa con las verduras frescas? No reciben mucha ayuda del gobierno.

La verdad es que los productos industriales baratos, como las ensaladas Olive Garden y los popurrís de frutas del hotel, tienen un precio aún más atroz.

Las víctimas no son contribuyentes ignorantes, son seres humanos que viven aquí en los Estados Unidos en una pobreza indescriptible y condiciones de trabajo peligrosas.

Recientemente tuve la oportunidad de asistir a una conferencia en UC Berkeley por Eric Schlosser, autor de Fast Food Nation , donde habló sobre las escandalosamente inhumanas condiciones laborales de los trabajadores agrícolas en California.

Sabía vagamente que las condiciones no eran buenas para los trabajadores agrícolas en los EE. UU., pero no tenía idea de que los seres humanos en nuestro país todavía podrían ser tratados de esta manera en 2015.

El libro Tomatoland me abrió los ojos a cómo los trabajadores del tomate en Florida pasaron las últimas décadas viviendo en esclavitud (no en esclavitud virtual, esclavitud real). También sabía que se han realizado mejoras considerables gracias a la Coalición de Trabajadores de Immokalee.

Me avergüenza admitir que no conocía la situación en California.

La mayoría de las personas, incluido yo mismo, vivimos en una feliz ignorancia del precio real de nuestra comida. Desde que me convertí en gastrónomo, me he propuesto apoyar a los pequeños agricultores siempre que sea posible, pero es increíblemente difícil evitar todos los alimentos y productos industriales todo el tiempo, independientemente de sus recursos personales.

Después de ver la presentación de Schlosser, tengo claro que ninguno de nosotros está pagando demasiado por alimentos frescos, estamos pagando muy poco. E incluso aquellos de nosotros que estamos dispuestos y somos capaces de pagar más por una comida justa, generalmente no tenemos esa opción.

Según Schlosser, la diferencia es de solo $ 30 por año.

Me sentí triste, frustrado e impotente después de escuchar las historias de trabajadores que se enfermaron con pesticidas, se vieron privados de condiciones sanitarias de vida, fueron agredidos sexualmente en los campos, trabajaron 16 horas al día y recibieron una compensación de menos de $ 500 por mes (¡en CA! ).

Cuando le pregunté a Schlosser qué podemos hacer para ayudar, quedó claro que crear conciencia sobre la situación es una gran parte de ella. Si a suficientes personas les importa, podríamos empezar a tener opciones.

Pocas cosas hacen que sea más fácil elegir mejores alimentos para usted que creer en algo más grande que usted. No puedo imaginar nada más grande que esto.

Mire la charla de Schlosser y compártala lo más ampliamente que pueda. Hágale saber a la gente el precio real de sus alimentos y no se queje de pagar precios más altos por una producción justa de alimentos.

Nuestro país se fundó sobre el ideal de la libertad y la justicia personales, pero no somos realmente libres hasta que todos seamos libres. Debemos mantenernos a un nivel más alto en los Estados Unidos.